>Denver.- Funcionarios electorales republicanos que prometieron erradicar el fraude electoral por parte de votantes extranjeros han encontrado hasta el momento poca evidencia de que sea un problema generalizado.
Los funcionarios locales en los estados más disputados, claves en la elección presidencial de noviembre, han encontrado apenas una pequeña fracción de los votantes ilegales que inicialmente sospechaban que existían. Los escrutinios realizados en Colorado y Florida han arrojado cifras que equivalen a menos de la décima parte del 1% de todos los votantes registrados en cualquiera de esos estados.
Los demócratas dicen que los escrutinios son una pérdida de tiempo y que, peor aún, podrían privar del derecho al voto a los votantes que sí lo tienen y que son objeto de esas revisiones.
"Me parece ofensivo que me estén exigiendo hacer más que cualquier otro ciudadano para demostrar que puedo votar", dijo Samantha Meiring, de 37 años, una votante de Colorado que inmigró desde Sudáfrica y se convirtió en ciudadana estadounidense en 2010. Meiring estaba entre los 3.903 votantes registrados que recibieron el mes pasado cartas de la oficina del secretario de Estado de Colorado que ponían en duda su derecho al voto.
Según sus críticos, es especialmente diciente que los esfuerzos se concentran en los estados sin tendencia definida, de Colorado a Florida, donde ambos partidos políticos y las campañas presidenciales vigilan cada voto. Y en Colorado, la mayoría de los que recibieron cartas son demócratas o no están afiliados a un partido. En Florida la historia es similar.
Los republicanos argumentan que el fraude electoral no es un asunto menor, incluso si los casos son pocos, cuando algunas elecciones se deciden por cientos de votos.
"Tenemos vulnerabilidades reales en el sistema", dijo el secretario de Estado de Colorado Scott Gessler, un republicano elegido en 2010 y que se está haciendo un nombre al insistir en la cuestión. "No creo que uno deba decir que el cielo se está cayendo, pero al mismo tiempo, tenemos que reconocer que tenemos una grave vulnerabilidad".
Los diferentes puntos de vista subrayan la brecha entre los partidos: ¿son las marginales cifras de fraude electoral la evidencia de que existe un problema? ¿O muestran que el sistema de registro electoral funciona?
Colorado
El año pasado, Gessler calculó que 11.805 extranjeros estaban incluidos en el padrón electoral del estado.
Después de que su oficina envió cartas a 3.903 votantes registrados en las que ponían en duda su estatus, el número de no ciudadanos actualmente se ubica en 141, luego de efectuar cotejos con una base de datos federal de inmigración. De los 141, Gessler dijo que 35 han votado en el pasado. Los 141 son el 0,004% de los cerca de 3,5 millones de votantes del estado.
La cifra podría ser incluso menor.
La oficina de registro de Denver, que tenía registros de ocho de los 35 electores que votaron en el pasado, hizo su propia verificación y encontró que esas ocho personas parecen ser ciudadanos.
Kevin Biln, un residente del condado de Adams en la lista de cuestionables, dijo que no sabía que estaba registrado y sostiene que nunca ha votado. Otra votante en la lista, Erica Zelfand, una inmigrante canadiense, dijo que es una ciudadana estadounidense que ya no vive en Colorado. Robert Giron dijo que estaba furioso de que la hija de 20 años de edad que adoptó en México apareció como si hubiera votado ilegalmente. Dijo que fue a la oficina de registro de Denver con su pasaporte estadounidense y otros documentos para probar que tiene derecho a votar.
Para Pam Anderson, la secretaria y registradora en el condado de Jefferson en los suburbios de Denver, la investigación demuestra lo que ya ha sido su experiencia: Los casos de no ciudadanos en las listas son extremadamente inusuales.
Anderson dijo que la lucha entre los partidos políticos sobre la percepción de fraude electoral también tiene consecuencias menos tangibles.
"Impacta en la confianza del pueblo en las elecciones, que es extraordinariamente importante", dijo.
Copyright 2012 The Associated Press.
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