>Italia.- En Rhode Island, uno de los estados más católicos de Estados Unidos, varios cientos de personas llenaron la catedral de San Pedro y San Pablo en Providence para una misa de mediodía presidida por el obispo Thomas Tobin.
Tobin dijo que la renuncia del papa es histórica, humilde y valiente, y que lo hizo por amor a la Iglesia católica.
"El papa Benedicto XVI dejó todo en la cancha", afirmó.
Liz Ricci, de East Providence, Rhode Island, indicó que dejó la Iglesia varios años pero regresó.
"Yo sólo creo que el Señor tiene todo esto bajo control", señaló.
Una larga manta con una imagen del papa Benedicto XVI cuelga de una verja de hierro frente a la iglesia católica de San Patricio, una de las más antiguas de Nueva Orleáns, donde tradiciones como el carnaval de Mardi Gras tienen raíces católicas.
Pero no todo el mundo apoya la decisión del pontífice de retirarse.
"Uno no puede sino sentirse emocionado hoy, y tal vez un poco preocupado", dijo Manolito Martínez, de 42 años, que ha asistido a San Patricio desde su niñez y ahora se desempeña allí como supervisor de mantenimiento. "Estamos en una época peligrosa, con todas estas acusaciones, y en mi opinión (el papa) debió haber continuado en su puesto hasta el fin".
Los guardias suizos en Castel Gandolfo cerraron las puertas del palacio poco después de las 8 de la noche, un gesto simbólico para marcar el fin de un papado cuyo legado quedará resaltado por la forma en que terminó: con una renuncia en lugar de un fallecimiento.
El papado de Benedicto XVI concluye oficialmente, el primer pontífice que se retira en 600 años.
Varias decenas de empleados de la arquidiócesis en Baltimore miraban en televisión al papa Benedicto XVI cuando se dirigía a su retiro. Aplaudieron cuando salió del Vaticano y siguieron viendo a su helicóptero viajar hacia Castel Gandolfo.
"Fue maravilloso cuando aceptó el hecho de que esta es una enorme institución internacional y ya no tiene la energía para conducir esta institución", dijo Derek Coelho, director de planeación de regalos en la organización caritativa Catholic Charities.
Eso requirió "mucha humildad", agregó.
La canciller Angela Merkel y líderes católicos de Alemania, donde nació Benedicto XVI, dieron las gracias por su papado en una ceremonia religiosa en Berlín.
El arzobispo Robert Zollitsch dijo que el pontífice fue "sólido como roca en un mundo que cambia con rapidez".
En Argentina, los últimos momentos de Benedicto XVI como papa fueron seguidos de cerca por los fieles en la catedral del centro de Buenos Aires, donde el sacerdote en la misa de la tarde anunció el fin de su pontificado y el "profundo silencio" que debe haber hasta que el cónclave de cardenales elija a un nuevo papa.
"Estaría bien que sea un argentino, pero me gustaría que el papa que viene haga un bien en el mundo... que se consiga la paz, que haya menos lujo para unos pocos", dijo Raquel González, una feligrés argentina que salía de la catedral.
Los templos católicos en todo Estados Unidos han abierto sus puertas para que los fieles acudan a orar cuando concluya el pontificado de Benedicto XVI.
En la catedral de Santa María en Miami, niños en edad escolar leerán algunos fragmentos de textos del papa y luego apagarán una vela frente a su foto a la hora local en que el pontífice dejará el puesto oficialmente.
Al mismo tiempo se celebrará una misa por la elección de un nuevo papa en la catedral de San Patricio en Nueva York.
En las últimas horas de Benedicto XVI como papa, algunos medios de comunicación mexicanos se han enfocado en el calzado del pontífice.
El Vaticano dijo esta semana que el papa dejará de usar sus zapatos rojos durante su retiro y portará un cómodo par color café que le regalaron en la ciudad de León cuando visitó México el año pasado. León es famosa por la calidad de su calzado.
Los guardias suizos siguen de pie en la entrada del palacio, cada uno con un sobretodo azul marino hasta las rodillas sobre sus coloridos uniformes para mantenerse calientes en el frío invernal.
En menos de 90 minutos el papa Benedicto XVI se habrá retirado.
En Colombia, la Conferencia Episcopal pidió a las casi 5.000 iglesias en todo el país que hicieran sonar sus campanas a la hora local en que el papa deje el puesto y por un gesto de agradecimiento.
José Daniel Falla, secretario general de la Conferencia Episcopal colombiana y obispo de la ciudad de Cali, dijo en entrevista telefónica que con su renuncia "lo que nos ha enseñado el santo padre (es) que por encima de nuestros gustos, de nuestros deseos personales, aprendamos a mirar lo que es mejor para la Iglesia y para el mundo. Y es lo que ha hecho el santo padre; da un testimonio maravilloso".
En Perú, el padre Luis Enrique Ramírez, prior del convento de Santo Domingo, dijo que sólo organizaron una oración privada el último día del papa en su puesto.
"Nosotros tendremos una oración privada interna en la comunidad pero no una oración pública en la basílica. No nos han pasado la voz en nada, normalmente esto lo organiza la Conferencia Episcopal. Si ellos no han previsto nada, nosotros menos porque ellos son los que nos avisan si hay algún acuerdo en las diferentes diócesis, arquidiócesis".
Benedicto XVI sólo estuvo en el balcón de Castel Gandolfo poco más de un minuto, en sus últimas palabras como pontífice.
La gente le gritó "¡Larga vida al papa!"
Pocos minutos después, los asesores salieron al balcón, retiraron el estandarte papal y cerraron las ventanas. En cuestión de segundos, la multitud de unos miles de personas en la plaza se redujo a algunos cientos.
El hermano mayor de Benedicto XVI dice que el último día de éste como pontífice el jueves fue un asunto más privado que su despedida del miércoles.
Monseñor Georg Ratzinger dijo a la televisora alemana RTL en su casa en Regensburg, Alemania, que la despedida del miércoles en la plaza de San Pedro fue "el día más importante para mí". Fue el último encuentro de Benedicto XVI con los fieles "y, con eso, lo esencial ya ha ocurrido".
"Hoy es más privado, una especie de asunto complementario, al menos desde mi punto de vista", afirmó.
"Gracias, ¡buenas noches!", afirmó el papa en sus últimos comentarios como pontífice desde el balcón de Castel Gandolfo.
"Soy simplemente un peregrino que inicia la última parte de su viaje", declaró el papa Benedicto XVI desde el balcón de Castel Gandolfo.
Mientras el papa aparece en el balcón de Castel Gandolfo, la gente en la multitud comienza a gritar su nombre. Debe esperar incluso antes de que pueda hablarles.
Benedicto XVI saluda a los fieles por última vez desde el balcón de la residencia papal de descanso.
Mientras el helicóptero sobrevolaba encima, las campanas comenzaron a sonar con más fuerza que antes. La multitud en la plaza de Castel Gandolfo comenzó a cantar y a corear "¡Benedetto, Benedetto!".
"Papa en vivo" sigue los eventos del último día del papado de Benedicto XVI como lo ven periodistas de The Associated Press en todo el mundo. Será actualizada durante el día con noticias de última hora y otros temas de interés. Siga a los reporteros de AP en Twitter.
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