>Tepic.- Luis Ernesto Miramontes Cárdenas nació el 16 de marzo de 1925 en Tepic, Nayarit. Prolífico químico mexicano, su obra científica es muy extensa, abarca numerosas publicaciones escritas y cerca de 40 patentes nacionales e internacionales en química orgánica, química farmacéutica, petroquímica y química de contaminantes atmosféricos.
Al terminar la preparatoria, decidió estudiar Ingeniería Química en la UNAM; mientras estudiaba, Luis realizaba investigaciones en la pequeña empresa farmacéutica Syntex, la cual se encontraba en búsqueda de sustancias sintéticas con actividad hormonal que tuviera efectos potenciales en la salud reproductiva humana.
Así fue como el 15 de octubre de 1951, mientras analizaba las propiedades químicas de la dioscórea mexicana, Luis Miramontes, apoyado por su superior Carl Djerassi, logró realizar por primer vez la síntesis de la noretisterona, una sustancia capaz de detener el proceso de ovulación.
Con sólo 26 años de edad, Luis Miramontes recibió la patente del compuesto, misma que comparte con Carl Djerassi y George Rosenkranz, directivos de la compañía.
Este compuesto es la base del primer anticonceptivo oral sintético, mejor conocido como la píldora anticonceptiva. Es por esto que el nombre de Miramontes quedó inscrito junto con los de Pasteur, Edison, Bell y los hermanos Wright en el "USA Inventors Hall of Fame".
De hecho, gracias a ese suceso fue que se consolidó la creación del Instituto de Química de la UNAM, lugar que impulsaría la investigación química en el país.
Este invento ha sido galardonado en múltiples ocasiones, aquí una lista de sólo algunos de los reconocimientos que ha recibido:
• En 1964 esta píldora fue reconocida por el Departamento de Patentes de los Estados Unidos de América como uno de los 40 inventos más importantes registrados entre 1794 y 1964
• En 2000, la píldora anticonceptiva fue denominada tres veces como una de las invenciones más importantes en los últimos 2000 años por un grupo de personalidad destacadas, incluyendo varios científicos ganadores del premio Nobel.
• En 2003, la noretisterona fue considerada como una de las 17 moléculas más importantes en la historia de la humanidad.
• En 2004, el invento de Luis E. Miramontes fue elegido como el vigésimo más importante de todos los tiempos en una elección organizada por SCENTA de The Engineering and Technology Board del Reino Unido.
• En 2005, la Academia Mexicana de Ciencias nombró el invento de Luis E. Miramontes como la más importante atribución de México a la ciencia mundial en el siglo XX.
Miramontes fue profesor de la Facultad de Química de la UNAM, director y profesor de la Escuela de Química de la Universidad Iberoamericana y subdirector de Investigación Básica del Instituto Mexicano del Petróleo (IMP). También fue miembro de diversas sociedades científicas, entre las que destacan la American Chemical Society, el Instituto Mexicano de Ingenieros Químicos, el Colegio Nacional de Ingenieros Químicos y Químicos, la Sociedad Química de México, el American Institute of Chemical Engineers y la New York Academy of Sciences.
Falleció el 13 de septiembre de 2004 en la Ciudad de México.
Foto: AP
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