>Washington.- La amenaza de una enorme tormenta no se cumplió. Los cielos se abrieron ayer para dar paso al famoso desfile de Macy’s en las calles de Nueva York, que desde 1924 es la atracción que marca el inicio de las compras de Navidad que disputarán más de 140 millones de personas durante este fin de semana en todo el país.
Detrás de la aparente calma que reinaba este jueves por las principales ciudades de la Unión Americana, con calles rebosando de ambiente festivo y edificios federales vacíos, las carreteras seguían registrando el paso de quienes decidieron viajar a última hora.
En Nueva York, decenas de miles de asistentes al desfile de Macy’s no se amilanaron ante las bajas temperaturas o la posibilidad de que los globos con las figuras del Hombre Araña, Julius, Snoopy y Bob Esponja no aparecieran. 'Los globos son la mejor parte', dijo Matthew Ragbe, de 11 años, mientras los veía flotar en la calle 77 de Nueva York; muchos de los asistentes esperaron por horas desde temprano para ocupar un buen sitio.
Mientras tanto, millones se preparaban para el inicio de lo que ya se ha convertido en una auténtica guerra por las compras del Black Friday ('viernes negro'). Tiendas como Target o K-Mart decidieron abrir sus puertas desde esta noche, en tanto la cadena Walmart adelantó la apertura de sus puertas a las 18:00 horas locales en todo el país.
La Asociación Nacional de Comerciantes (NRF, por sus siglas en inglés) ha calculado que las ventas acumuladas entre noviembre y diciembre del 2013 podrían superar los 602 mil millones de dólares.
La disputa por la mejor rebaja en computadoras, cámaras de video y fotográficas y televisores se observaba a las puertas de las cadenas Best Buy o Target, donde algunos acamparon desde primera hora del jueves para asegurarse la compra del 'viernes negro'.
'Yo espero poder comprar cuatro computadoras Toshiba. Son para mis hijos que viven en Ecuador', dijo José Salazar mientras soportaba los rigores del frío frente a una tienda de Best Buy.
'Mis hijos ya son profesionistas, pero las computadoras son muy caras en Ecuador', aseguró Salazar mientras cuidaba su puesto al lado de unos jóvenes que hacían cuentas para tratar de asegurarse varias consolas de juegos y equipos de sonido.
'Nosotros queremos comprar una televisión y por eso hemos venido antes a ver si había suficientes y sobre todo para saber en qué parte de la tienda van a estar', aseguró María del Socorro, una emigrante de El Salvador que patrullaba las tiendas de Walmart mientras los trabajadores ultimaban los detalles y la disposición de una mercancía que permanece sellada a la espera del inicio de las ventas salvajes.
'Como viene mucha gente, preferimos venir antes para hacernos una idea de cómo podríamos hacer para asegurarnos varias cosas que ya apuntamos del catálogo', añadió María del Socorro mientras su esposo revisaba las características técnicas de la televisión que confiaban en comprar en las últimas horas del jueves o en las primeras de este viernes.
Pero la gradual ampliación de los horarios de compra en pleno festejo del Thanksgiving no agradó a todos. 'No me parece que las ventas comiencen casi al mismo tiempo que uno está en familia cenando', se quejó Michael Thomas, un trabajador de la construcción que criticó la excesiva comercialización de un acontecimiento que debería ser un espacio para agradecer y reflexionar en torno a la mesa familiar.
Esta opinión es compartida por un 49% de personas que consideran un error adelantar las compras del Black Friday desde la tarde-noche del jueves, de acuerdo con la encuesta realizada por la Universidad de Connecticut. Un 16% se muestra a favor de adelantar las ventas y 34% se declara neutral.
En cualquier caso, los comerciantes de todo el país agrupados en torno a la NRF confían en que, a pesar de que la recuperación económica plena aún está lejos, las ventas de estas navidades superarán las de 2012 y darán un nuevo impulso a la confianza de los consumidores y a una alicaída economía que crece al 2.8%.
Foto: Archivo AP
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